Dzięki opracowaniu Recycling Content TPE, materiału o doskonałej przyczepności do PA, Hilti i KRAIBURG TPE pomyślnie rozszerzyły swoje partnerstwo, aby objąć nim również projekty ukierunkowane na zrównoważony rozwój. Punktem wyjścia do rozszerzenia trwającej ponad dwie dekady współpracy był rosnący nacisk, jaki obie firmy kładą na ekspansję zrównoważonych strategii i inicjatyw – zwłaszcza tam, gdzie można je włączyć do rozwoju nowych produktów i komponentów produktów na większą skalę.
Współpraca projektowa między Hilti, producentem narzędzi, a KRAIBURG TPE, która rozpoczęła się w 2021 r., miała na celu opracowanie tworzywa z recyklingu, który może być stosowany jako materiał powierzchniowy do uchwytów narzędzi na bazie poliamidu. Po zdefiniowaniu wymagań dla nowo zaprojektowanego elastomeru termoplastycznego (TPE), KRAIBURG TPE rozpoczął prace nad nowym materiałem latem 2021 r. Głównym celem było zintegrowanie maksymalnie dużej proporcji surowców PIR i PCR w formulacji. Innymi słowy, materiałów, które można ponownie wykorzystać zarówno z odpadów przemysłowych (PIR = przetworzony materiał poprodukcyjny), jak i z gospodarstw domowych (PCR = przetworzony materiał poprodukcyjny).
Konieczne było również zachowanie istniejących właściwości TPE, które były już w użyciu. Obejmowały one zdefiniowany zakres twardości, a w szczególności przyjęcie wyraźnej przyczepności do PA. Ponadto płynność elastomeru termoplastycznego została dodatkowo poprawiona w trakcie późniejszego procesu rozwoju. Nowo opracowany TPE z zawartością recyklingu umożliwił zespołowi rozwojowemu KRAIBURG TPE dostarczenie klientowi mieszanki na początku 2023 r., która nadal spełnia kluczowe wymagania dla istniejącego materiału, ale jednocześnie zawiera dużą proporcję surowców pochodzących z recyklingu. Karin Maier, kierownik ds. obsługi klienta Hilti w KRAIBURG TPE, wyjaśnia: „Biorąc pod uwagę wymagane właściwości, opracowaliśmy formułę, która zapewnia zawartość materiału pochodzącego z recyklingu znacznie przekraczającą pięćdziesiąt procent. Niższa gęstość skutkuje oszczędnością masy – przy zachowaniu tej samej jakości”. Według Karin Maier dokonano również innych optymalizacji czynników zrównoważonego rozwoju w cyklu produkcyjnym, takich jak oszczędności w zużyciu CO2 i konsolidacja materiałów. Dodaje: „Wynik nas zadowolił, ale co więcej, zadowolił naszego klienta!”
W bezpośrednim związku z udanym wykorzystaniem Recycling Content TPE zespoły rozwojowe obu firm zbadały dalsze opcje zrównoważonych zastosowań o wysokiej zawartości materiału pochodzącego z recyklingu. Universal PCR TPE, który został opracowany już w 2021 roku, okazał się szczególnie odpowiedni do zastosowań uchwytowych narzędzi Hilti. Eugen Andert, kierownik projektu, mówi: „Mogliśmy uwzględnić doświadczenie, które my i nasi klienci zdobyliśmy w konkretnych zastosowaniach, w projekcie kolejnej drugiej generacji. Rezultatem był TPE z udziałem PCR wynoszącym prawie osiemdziesiąt procent”.
Nowy Universal PCR TPE nadaje się do różnych zastosowań konsumenckich i przemysłowych, takich jak uchwyty i powierzchnie miękkie w dotyku, urządzenia mocujące, a także elementy funkcjonalne i projektowe, a od 2024 r. będzie również stosowany w narzędziach Hilti.
Uhonorowane silne partnerstwo
Długotrwałe partnerstwo między Hilti a KRAIBURG TPE zostało niedawno uhonorowane. W ramach swojego „Supplier Recognition Model” Hilti nagrodziło szczególnie zrównoważonych dostawców, którzy wyłonili się jako zwycięzcy w swoich kategoriach, w siedzibie firmy w Liechtensteinie. KRAIBURG TPE udało się zapewnić sobie pierwsze miejsce w kategorii produktów specjalnych. Ocena została oparta na następujących kryteriach: innowacyjność, zrównoważony rozwój, jakość, proaktywność, wydajność, niezawodność, czas przetwarzania i kultura firmy.
