Plexi, czyli szkło akrylowe, to jeden z najczęściej wykorzystywanych tworzyw sztucznych w reklamie, budownictwie i przemyśle. Jego lekkość, trwałość i przejrzystość sprawiają, że znajduje zastosowanie w niezliczonych projektach. Wybór odpowiedniego rodzaju plexi – ekstrudowanej lub wylewanej – wymaga jednak znajomości ich specyfiki. Dlatego w tym artykule prezentujemy różnice między tymi materiałami i najważniejsze informacje na ich temat.
Czym jest plexi?
Plexi, znane również jako PMMA (polimetakrylan metylu) lub szkło akrylowe, jest tworzywem sztucznym o wysokiej przezroczystości i odporności na działanie promieni UV. Materiał ten stał się popularny dzięki swojej uniwersalności. Sprawdza się on między innymi przy produkcji kasetonów reklamowych, osłon ochronnych i elementów dekoracyjnych.
Plexi oferowane przez dystrybutora tworzyw sztucznych Audioplex dzieli się na dwa główne typy — ekstrudowaną i wylewaną. Różnice między nimi wynikają zarówno z procesu produkcji, jak i właściwości użytkowych.
Jak powstaje plexi wylewana, a jak ekstrudowana?
Najpopularniejszym rodzajem plexi, jest wersja ekstrudowana. Ekstruzja polega na przetłaczaniu granulatu polimerowego przez specjalne formy za pomocą ekstrudera. Dzięki temu procesowi plexi ekstrudowana określana również jako XT lub wytłaczana jest tańsza w produkcji, a co za tym idzie również w zakupie. Materiał ten charakteryzuje się jednak mniejszą tolerancją grubości wpływającą na jego powtarzalność wymiarową, a także ograniczoną gamą kolorów.
Plexi GS, czyli wylewane powstaje poprzez polimeryzacje płynnego MMA (metakrylan metylu) w specjalnych formach. Dzięki temu może mieć dowolny kształt, kolor oraz strukturę. Jej produkcja jest bardziej czasochłonna, co przekłada się na cenę tego materiału. Plexi wylewana jest jednak bardziej odporna na działanie chemikaliów i zarysowania, a co za tym idzie trwalsza.
Plexi XT vs GS — najważniejsze różnice
Analizując to, czym różni się plexi wytłaczana a wylewana, poza ceną należy również podkreślić, że pierwsza z nich jest materiałem o maksymalnej temperaturze użytkowania wynoszącej około 70°C. Charakteryzuje się również nieco niższą udarnością od plexi GS, ale za to lepszą przewodnością cieplną. Cechy te sprawiają, że plexi wytłaczana znajduje zastosowanie w standardowych projektach, takich jak tablice reklamowe, ścianki działowe czy osłony o niskim stopniu skomplikowania.
Plexi wylewana charakteryzuje się z kolei wyższą wytrzymałością, wynikającą z jej twardości i lepszą odpornością na wysokie temperatury – może być użytkowany w środowisku o temperaturze do 82°C. Dzięki wysokiej tolerancji grubości i szerokim możliwościom obróbki plexi GS jest idealna do niestandardowych projektów, takich jak grawerowanie laserowe, tworzenie elementów konstrukcyjnych czy produkcja form o nieregularnych kształtach.
A jak prezentuje się plexi XT vs GS pod względem ciężaru i przepuszczalności światła? Parametry w obu ich przypadkach mają taką samą wartość i wynoszą odpowiednio 1,19 g/cm3 oraz 92%.
Plexi ekstrudowana czy wylewana — co wybrać?
Wybór między plexi wytłaczaną a wylewaną sprowadza się do kompromisu między kosztami, wymaganiami technicznymi i estetycznymi oraz przewidywanymi warunkami użytkowania. Dlatego powinien być on przemyślany pod względem dopasowania tego tworzywa sztucznego do wymagań, jakie stawia mu realizowany projekt.
Plexi wytłaczana, dzięki niższym kosztom produkcji, jest świetnym rozwiązaniem do zastosowań o mniejszym stopniu skomplikowania. Kasetony reklamowe, osłony czy tablice informacyjne wykonane z tego materiału cechują się dobrą trwałością w standardowych warunkach użytkowania. To materiał odpowiedni do zastosowania w przypadku, gdzie cena wykorzystywanego surowca odgrywa znaczącą rolę, a estetyka i precyzja nie są priorytetem.
Z kolei plexi wylewana wyróżnia się wyższą jakością, co czyni ją idealnym wyborem do zaawansowanych projektów wymagających większej wytrzymałości i estetyki. Dzięki swojej odporności na zarysowania i chemikalia materiał ten sprawdzi się w miejscach, gdzie panują trudne warunki, takich jak laboratoria, przestrzenie publiczne czy obiekty przemysłowe. Plexi wylewana jest również bardziej wszechstronna w obróbce – można ją np. precyzyjnie grawerować laserowo, co pozwala na tworzenie wyjątkowych detali i niestandardowych kształtów. Podczas wyboru warto również uwzględnić środowisko, w którym materiał będzie użytkowany. Na przykład plexi wylewana wytrzymuje wyższe temperatury i jest mniej podatna na deformacje.
Wybór między plexi ekstrudowaną a wylewaną zależy od planowanego zastosowania, wymagań technicznych i estetycznych oraz budżetu. Bez względu jednak czy zostanie wybrana plexi ekstrudowana, czy wylewana, każda z nich jest w stanie zapewnić wysoką przezroczystość, odporność na promieniowanie UV oraz lekkość wykonanych z nich konstrukcji czy innych elementów.
