Elastomery termoplastyczne (TPE) należą do najbardziej dynamicznie rozwijających się polimerów. Posiadają one dwie cenne własności, tj. elastyczność porównywalną z typowymi elastomerami wulkanizowanymi oraz możliwość przetwarzania właściwą termoplastom. Pochodną własności termoplastycznych są niższe koszty wytwarzania wyprasek oraz proste przetwórstwo i tani recykling. Natomiast elastyczność TPE, mimo że pod wieloma względami ustępują elastomerom wulkanizowanym, pozwala zastępować je w coraz większym zakresie.
Ponadto dzięki możliwości uzyskiwania dobrych połączeń z metalami oraz szeregiem termoplastów materiały te znajdują szerokie zastosowanie we wtryskiwaniu wielokomponentowym pozwalając tym samym na efektywną produkcję nowoczesnych wyprasek zintegrowanych o dużej funkcjonalności i wartości użytkowej.
Obecność elastomerów termoplastycznych (Thermoplastic Elastomers, TPE) na rynku sięga końca lat 50. Jednak większe znaczenie rynkowe zyskały dopiero w latach 80. i 90. O wzroście rynkowego znaczenia elastomerów TPE zadecydowały czynniki, takie jak:
- wprowadzenie nowych rodzajów materiałów o dobrych własnościach użytkowych,
- rozwój technologii wtryskiwania, także technik specjalnych np. wtryskiwania wielokomponentowego,
- zmiany preferencji rynkowych związanych z dużym postępem w zakresie elektroniki, wprowadzeniem sterowania mikroprocesorowego, powodujących upowszechnienie stosowania wielu wyrobów przemysłowych z dużym udziałem elementów tworzywowych.
Elastomery jako materiał konstrukcyjny mogą skutecznie zastępować jak dotąd częściej używane elastomery wulkanizowane. Pomimo tego, że są od nich droższe, to niższe koszty wytwarzania oraz porównywalne w wielu zakresach własności użytkowe są tutaj czynnikami decydującymi. Za stosowaniem elastomerów termoplastycznych przemawiają argumenty, takie jak:
- skrócenie czasu cyklu, tym samym zwiększenie wydajności,
- zmniejszenie zużycia energii wynikające z krótszych czasów cyklu,
- zmniejszenie kosztów wytwarzania,
- większe możliwości automatyzacji procesu przetwarzania, nie ma potrzeby przygotowania mieszanek, wygodniejszy pobór materiału,
- wyeliminowanie obróbek wykańczających gotowych wyprasek,
- możliwość pełnego zawracania odpadów (braki, układy wlewowe), czyli tani recykling.
Ograniczeniem w szerszym zastosowaniu elastomerów TPE są niewystarczające własności użytkowe, zwłaszcza zbyt niska odporność termiczna oraz odporność na niektóre chemikalia, a w pewnych przypadkach czynnikiem decydującym może być cena...
/Andrzej Zwierzyński, PlastNews 01'2011/.
Aby zaprenumerować kliknij...
