Materiały polimerowe pomimo wielu zalet posiadają także wady. Jedną z najmniej pożądanych cech większości materiałów polimerowych jest ich palność. Tworzywa sztuczne w większości przypadków należą do materiałów łatwopalnych, a powszechne ich stosowanie w różnych dziedzinach gospodarki znacznie zwiększa ryzyko pożaru. Zaostrzenie norm bezpieczeństwa pożarowego spowodowało wzrost zapotrzebowania na materiały o zmniejszonej palności i podwyższonej odporności na ogień.
Podczas spalania materiałów palnych wydzielane jest ciepło oraz dym. Jednocześnie proces spalania prowadzi do zubożenia powietrza w tlen konieczny do oddychania. Zjawiska te stanowią podstawowe źródła zagrożeń dla życia i zdrowia ludzi. Jednocześnie oddziaływanie cieplne (płomienie i wysoka temperatura) oraz gazy toksyczne, a mówiąc dokładniej gazy o charakterze żrącym będą decydowały o stopniu zagrożenia wynikającym ze stosowania tworzyw sztucznych (elementy budowlane, wystrój i wyposażenie wnętrz, środki transportu, wyroby dla elektrotechniki i elektroniki itp).
Dodatki opóźniające palenie nazywane są uniepalniaczami lub retardantami palenia. Zadaniem tego typu dodatków jest:
- spowolnienie procesu spalania i degradacji (wygaszenie pożaru),
- redukcja emisji dymów, zapobieganie kapaniu (często z płonących tworzyw spadają palące się krople, co powoduje bardzo szybkie rozprzestrzeniane się pożaru).
W wyniku podanych powyżej pozytywnych efektów wynikających ze stosowania retardantów palenia wydłuża się czas rozprzestrzeniania pożaru, a tym samym wzrasta możliwość ewakuacji osób znajdujących się w pobliżu źródła zapalenia. Bezpieczeństwo pożarowe określa się czasem potrzebnym na opuszczenie środowiska pożaru (czas ucieczki). Dodatki opóźniające proces palenia 10-krotnie wydłużają czas ucieczki.
Retardanty palenia mają zapobiegać powstawaniu pożaru lub opóźniać jego rozwój (rozprzestrzeniania się pożaru), a w efekcie:
- kontrolowania właściwości ognia i produktów rozkładu,
- przyczynianie się do wygaszenia ognia.
W warunkach pożaru stosowanie retardantów palenia pozwala na znaczne wydłużenie czasu ewakuacji, a tym samym na ochronę mieszkańców przed skutkami pożaru.
Zastosowanie opóźniaczy palenia zmniejsza ilość dymów, a więc wydłuża tym samym czas ewakuacji…
/Grażyna Rymarz, PlastNews 01'2011/
